HCC

3 septembre 2007


HCC: sur la même lancée?

En l’espace d’une saison, Gary Sheehan a redonné des couleurs au HCC, pour lequel on peut parler de résurrection. Conséquence: rien ne sera plus comme avant désormais aux Mélèzes...

De nouvelles obligations

Si l’élimination en quarts de finale des play-off face à Lausanne a été difficile à digérer, l’essentiel avait été acquis avant, grâce à un quatrième rang final auquel personne n’aurait osé rêver en début de saison. «Tout au long de notre parcours, l’ambiance a été géniale au sein du groupe, qui a su rester sain, rappelle le Canadien. Nous avons éloigné la pression pour mettre l’accent sur la notion de plaisir, apportant ainsi la preuve qu’il est possible de signer des résultats sans pour autant se fixer des objectifs trop élevés…»

Si la recette a fait ses preuves, il s’agira néanmoins de se renouveler dans les mois à venir. «C’est un autre défi qui nous attend, convient Gary Sheehan. La saison passée, l’effet de surprise a joué en notre faveur. Ce sera différent et il s’agira de placer la barre au bon endroit, ni trop haut, ni trop bas, tout en repartant sur les mêmes bases. Et surtout, il faudra savoir rester humbles, quels que soient les résultats. C’est aussi cette attitude qui nous a fait avancer.»

Pas de folies

Bien avant le terme de la saison passée, les dirigeants du HCC se sont souvent plu à souligner le fait que les Mélèzes étaient redevenus une bonne adresse et que le téléphone sonnait à intervalles réguliers. «C’est vrai que de nombreux contacts ont été noués, savoure Gary Sheehan. Le fait que nous donnions leur chance à de jeunes joueurs n’y est sans doute pas étranger et explique en partie cet engouement. Cela étant, il ne faut pas se leurrer: le HCC n’est pas encore un club qui peut offrir les mêmes salaires que certains de ses adversaires. Il n’est ainsi pas question de faire des folies, cela quand bien même notre budget a été revu à la hausse (réd.: de 1,3 à 1,7 million). Et encore faut-il relativiser, puisque désormais nos joueurs étrangers sont à notre charge.» Dans ces conditions, on a donc opté pour la stabilité. Quatorze contrats ont été reconduits, assortis de quelques retouches. Les arrivées de Nicolas Bernasconi, Tomas Dolana, Michael Bochatay, Alain-Thierry Pasqualino et Roman Botta compenseront les départs de Boris Leimgruber (retraite), Damien Eisenring, Patrick Bloch, Antoine Morandi et Laurent Emery. Venus pour les play-off, Remo Hirt et Christian Schuster n’auront fait qu’un passage éclair sous les couleurs du HCC.

De par la promotion de YS Neuchâtel, le paysage de la LNB s’est modifié, notamment au niveau des partenariats, dès lors que les néo-promus ont fait «ami-ami» avec Berne et FR Gottéron. En la matière, Gary Sheehan n’a pas tiré que du positif des expériences de la saison passée. «Je n’étais pas prêt à me relancer dans une telle aventure, prévient-il. A certains moments, la collaboration avec FR Gottéron était devenue une contrainte pour tout le monde…» Cette saison, le HCC volera donc de ses propres ailes. Jusqu’où? «Dans la mesure de nos moyens, nous avons réalisé une bonne campagne de transferts qui a permis de renforcer l’équipe» soutient le Québécois, prêt à faire face aux nouvelles obligations du HCC, la première étant tout naturellement de se hisser en play-off…